Qu’est-ce que c’est?

Un examen radiologique qui permet de voir, en temps réel, l'intérieur d'une articulation du corps humain. Cet examen est réalisé à l'aide d'un appareil de fluoroscopie.

Il y a également nécessité d'injecter, dans l'articulation, un liquide à base d'iode (substance de contraste) pour obtenir une image des tissus mous et des structures de l'articulation. Cette phase de l'examen peut être un peu désagréable mais cela n'est pas réellement douloureux.
 

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À quoi ça sert?

Permettre au radiologue de confirmer le diagnostic d'une déchirure de ménisque au genou ou un autre type de lésion à l'épaule, au poignet, à la hanche ou à la cheville.

L'arthrographie est aussi utilisée parfois pour faciliter l'injection de médicament, par exemple, de la cortisone dans une articulation.

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Comment se préparer?

Pas de préparation particulière. Il est de la plus haute importance de mentionner vos allergies, en particulier à l'iode. Les aliments et les liquides peuvent être pris sans restriction. Un technologue pourra vous demander de revêtir une chemise d'hôpital sans attache de métal qui pourrait apparaître sur les images. Si nécessaire, vous devrez enlever les bijoux qui risquent de nuire à l'examen.

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À quoi ça ressemble?

Vous serez placé sur la table d'examen. Au-dessus de vous, il y aura une structure en forme de boîte qui contient le tube à rayons X et l'équipement fluoroscopique qui enverra les images radiographiques à un écran dans la salle d'examen ou dans une autre salle pour le radiologue. Sous la table d'examen, il y a un tiroir spécial qui contient la pellicule dans un passe-cassettes pour le développement des images fixes.

Autre équipement nécessaire pour l'arthrographie: de grandes aiguilles, des seringues, un agent de contraste soluble dans l'eau et incolore, des éponges et des serviettes stériles, un contenant pour le fluide retiré de l'articulation et des pansements adhésifs stériles.

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Comment ça fonctionne?

Du fluide est retiré de l'articulation et remplacé par un agent de contraste injecté ou par de l'air- parfois les deux. Une série de radiographies, appelées parfois «arthrogrammes», est prise avant que le tissu de l'articulation absorbe l'agent de contraste. À l'occasion, d'autres rayons X sont pris quand le radiologue ou le technologue tire ou pousse sur l'articulation.

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Comment l’examen se déroule?

Dans la salle d'examen, vous serez placé sur la table de fluoroscopie. Au-dessus de vous, il y aura une structure en forme de boîte qui contient le tube à rayons X. L'équipement enverra les images radiographiques à un écran dans la salle d'examen ou dans une autre salle pour être interprétées par le radiologue.

Des radiographies de votre articulation seront d'abord prises pour être comparées ultérieurement à d'autres radiographies effectuées après l'injection intra-articulaire d'une substance de contraste.
Ensuite, la peau autour de l'articulation sera nettoyée avec un antiseptique et une anesthésie locale sera réalisée. Une aiguille sera par la suite introduite dans l'articulation sous guidance fluoroscopique. Ensuite, le radiologue injectera la substance de contraste dans l'articulation. Après l'injection, l'aiguille sera retirée, la peau sera nettoyée et un diachylon sera appliqué sur le site de ponction. On vous demandera d'effectuer certains mouvements pour bien répartir l'agent de contraste dans l'articulation. On prendra ensuite des radiographies de l'articulation dans diverses positions.

L'examen prendra environ 30 minutes.

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Qu’est-ce qu’on ressent?

L'idée de subir une piqûre et une injection dans une articulation peut sembler terrifiante mais en règle générale, cet examen est très bien toléré par les patients. Alors que la peau est anesthésiée, on ressent la piqûre et une sensation de brûlure passagère. Par la suite, la mise en place de l'aiguille est peu douloureuse. Alors que la substance de contraste est injectée dans votre articulation, vous sentirez peut-être l'articulation se gonfler et entendrez un gargouillement en bougeant l'articulation.

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Où vont les résultats?

La plupart des patients subissent une arthrographie parce qu'elle a été recommandée par leur chirurgien orthopédique ou leur médecin traitant. Les images sont interprétées par un radiologue, qui réalise l'arthrographie. Le compte rendu est ensuite envoyé au médecin qui a demandé l'examen. Votre médecin discutera de ce compte rendu avec vous et ensemble, vous déterminerez la marche à suivre, comme le traitement d'une anomalie si nécessaire.

Avantages

• L'arthrographie est particulièrement efficace pour détecter des déchirures ou des lésions des structures internes (ligaments, cartilages, ménisques) des articulations, spécialement le genou, le poignet et le coude, ainsi que les déchirures dans la coiffe des rotateurs ou les dommages causés par une dislocation d'épaule.

Risques

• Les patients qui ont des allergies connues à l'iode peuvent faire une mauvaise réaction à l'agent de contraste. Parce que celui-ci est injecté dans une articulation et non dans une veine, les réactions allergiques sont rares, mais elles peuvent aller d'une légère nausée à de graves complications cardiovasculaires.
• Toute intervention sur le corps humain, même conduite dans des conditions de compétence et de sécurité maximales, comporte un risque de complication. Comme pour toute ponction, il existe un très faible risque d'infection. Vous constaterez que le personnel prendra toutes les précautions nécessaires pour l'éviter. Ce type d'examen est réalisé dans des conditions favorables d'asepsie: la peau, au site de l'injection, aura été badigeonnée à la bétadine; le radiologue porte des gants stériles et, le cas échéant, un masque. De même, tout le matériel requis pour l'injection (aiguille, seringue, tubulure) est stérile (usage unique).
• Les femmes devraient toujours informer leur médecin ou le technologue de toute possibilité de grossesse.

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Quelles sont les limites?

Une mauvaise technique d'injection peut faire que l'agent de contraste soit au mauvais endroit pour une visualisation optimale de l'articulation. De plus, si le fluide de l'articulation n'est pas complètement enlevé, cela dilue l'agent de contraste et diminue la qualité de l'image.

À la suite d'une arthrographie, il est conseillé de laisser l'articulation au repos pendant 5 à 6 heures. Tout gonflement ou toute douleur apparaissant après l'arthrographie répond habituellement très bien à l'application locale de glace et/ou la prise d'un analgésique du genre Tylenol. En cas de douleur vive, de gonflement persistant ou de rougeur, n'hésitez pas à consulter soit le radiologue qui a fait l'examen ou votre médecin de famille ou le médecin d'urgence.

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