Il y a trois méthodes d'échographie du pelvis: abdominale (transabdominale), vaginale (transvaginale, endovaginale) chez les femmes et rectale (transrectale) chez les hommes. Les mêmes principes de sons à haute fréquence s'appliquent à chaque technique.
Dans la méthode transabdominale, la patiente a la vessie pleine et est placée sur une table d'examen. Un gel transparent est appliqué sur le bas de l'abdomen pour aider le transducteur à faire un bon contact avec la peau. Les ondes sonores produites par le transducteur ne peuvent pénétrer l'air, alors le gel aide à éliminer les poches d'air entre le transducteur et la peau. Le sonographe appuie ensuite fermement le transducteur sur la peau et balaye la région pour acquérir des images des organes du pelvis.
- Échographie endovaginale:
L'échographie transvaginale implique l'insertion du transducteur dans le vagin après que la patiente vide sa vessie; elle ressemble à un examen gynécologique. Le bout du transducteur est plus petit que le spéculum ordinaire utilisé pour un test Pap. On recouvre le transducteur, on le lubrifie avec un peu de gel et on l'insère dans le vagin. Seulement deux ou trois pouces du bout du transducteur sont insérés dans le vagin. Les images sont obtenues de différents angles pour avoir les meilleures vues de l'utérus et des ovaires. La sonographie Doppler peut être effectuée à l'aide du transducteur transvaginal, qui est le même transducteur que celui qui est utilisé en sonohystérographie. L'échographie transvaginale est habituellement faite en position allongée sur le dos et avec les genoux fléchis.
L'échographie prostatique se fait par le rectum puisque la prostate se trouve directement devant. On recouvre le transducteur, on le lubrifie et on le place dans le rectum pour que le son n'ait qu'une faible distance à franchir. Les images sont obtenues de différents angles pour avoir la meilleure vue de la prostate. L'échographie de la prostate est le plus souvent effectuée quand le patient est couché sur la table, sur le côté gauche avec les genoux pliés et ramenés légèrement vers la poitrine.
Si on trouve une lésion suspecte lors de l'échographie ou de l'examen rectal, une biopsie guidée à l'échographie peut être effectuée. Cet examen consiste à avancer une aiguille dans la prostate pendant que le radiologue surveille la position de l'aiguille grâce à l'échographie. Un petit échantillon de tissu est prélevé à des fins d'examen au microscope.
Chaque méthode a ses avantages. L'approche transabdominale offre une vue étendue de tout le pelvis et la position relative des organes internes. Comme le transducteur s'approche davantage du secteur à examiner dans les méthodes transvaginale et transrectale, on peut obtenir une visualisation plus précise. Cela peut être valable pour déceler le battement du cœur de l'embryon en début de grossesse, pour préciser la texture de l'utérus ou mesurer un kyste de l'ovaire. Votre médecin ou radiologue décidera quelle méthode ou quelle combinaison de méthodes s'applique dans votre cas.
Une fois l'examen terminé, on pourra demander au patient de se rhabiller et d'attendre que les images de l'échographie soient examinées, soit sur pellicule soit sur écran moniteur. Mais le plus souvent le technologue ou le radiologue est capable d'examiner les images échographiques au fur et à mesure et le patient peut partir immédiatement.