Qu’est-ce que c’est?

L’échographie ou sonographie comprend l’envoi d’ondes sonores à travers le corps. Ces ondes sonores se réfléchissent sur les organes internes. Ces réflexions sont alors interprétées par des instruments spéciaux qui créent une image des parties du corps. Il n’y a pas de radiation ionisante (rayons X) dans une échographie. Les images échographiques sont captées en temps réel, elles peuvent donc montrer le mouvement des tissus et organes internes, comme la circulation du sang dans les artères et les veines.

L’échographie du scrotum est la méthode d’imagerie de choix pour évaluer les problèmes liés aux testicules et environs. On l’utilise quand un patient a des douleurs ou une enflure au scrotum, ou quand une tumeur a été décelée par le patient ou le médecin, ou encore si un traumatisme a affecté la région du scrotum.

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À quoi ça sert?

L’échographie est un outil utile pour évaluer les testicules, l’épididyme (tube qui recueille le sperme fait dans les testicules) et la prostate. L’échographie du scrotum peut aider à déterminer la cause de douleur ou d’enflure aux testicules. Voici certains problèmes que l’échographie peut aider à identifier : inflammation du scrotum, testicule absent ou non descendu, torsion des testicules, vaisseaux sanguins anormaux, bosse ou tumeur.

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Comment se préparer?

À part porter des vêtements amples et confortables, aucune préparation n’est nécessaire pour une échographie du scrotum.

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À quoi ça ressemble?

L’équipement consiste en un transducteur et en un système de surveillance. Le transducteur est un petit appareil tenu à la main qui ressemble à un microphone qui est délicatement guidé sur le scrotum et autour.

L’image échographique est immédiatement visible sur un écran qui ressemble à un écran d’ordinateur ou de télévision. Le radiologue ou le sonographe surveille l’écran pendant l’examen et capte des images représentatives à des fins d’enregistrement. Le patient peut aussi souvent les voir.

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Comment ça fonctionne?

Le transducteur échographique fonctionne comme un haut-parleur (pour transmettre les sons) et comme un microphone (pour les enregistrer). Une petite quantité de gel est appliquée sur le scrotum pour améliorer la transmission du son. Quand le transducteur est appuyé contre la peau, il dirige des ondes sonores inaudibles et à haute fréquence dans le corps. Comme l’écho revient des fluides et des tissus du corps, le microphone sensible du transducteur enregistre la force et le caractère des ondes sonores réfléchies.

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Comment l’examen se déroule?

Le patient est étendu sur le dos sur la table d’examen. Un gel est appliqué directement sur le scrotum. Le radiologue ou le sonographe place gentiment un transducteur sur la peau et le déplace pour obtenir différentes vues du scrotum et des testicules. Les images apparaissent en temps réel sur un écran. L’examen prend en général moins de 30 minutes.

Une fois l’examen terminé, on pourra demander au patient de se rhabiller et d’attendre que les images de l’échographie soient examinées, soit sur pellicule soit sur écran de télévision. Mais le plus souvent le sonographe ou le radiologue est capable d’examiner les images échographiques au fur et à mesure et le patient peut partir immédiatement.

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Qu’est-ce qu’on ressent?

L’échographie du scrotum est en général sans douleur. Si le scrotum est très sensible, la pression du transducteur peut causer un certain malaise.

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Où vont les résultats?

Un radiologue, qui est un médecin expérimenté en échographies et autres examens radiologiques, analysera les images et enverra au médecin traitant du patient un rapport signé avec son interprétation. Le patient obtient en général ses résultats du médecin traitant qui a demandé le test. Dans certains cas, le radiologue pourra discuter avec le patient des résultats préliminaires à la fin de l’examen. De nouvelles technologies permettent aussi, dans bien des centres, de diffuser les rapports diagnostiques et les images par Internet.

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Avantages? Risques?

Avantages

• L’échographie du scrotum est la méthode d’imagerie de choix pour évaluer les problèmes liés aux testicules et environs.
• L’échographie est non agressive (pas d’aiguilles ni d’injections, dans la plupart des cas) et habituellement sans douleur.
• L’échographie est disponible un peu partout.
• L’échographie n’utilise pas de radiation ionisante.
• Les images échographiques permettent de visualiser la structure, le mouvement et le fonctionnement des organes et des vaisseaux sanguins.
• L’échographie donne des images en temps réel, ce qui en fait un bon outil pour guider les examens peu agressifs comme les biopsies à l’aiguille.

Risques

• Pour ce qui est de l’échographie diagnostique normale, on ne connaît aucun effet nocif sur les humains.

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Quelles sont les limites?

Les patients doivent rester parfaitement immobiles pour qu’on puisse obtenir des images claires et concises.

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